Пион лекарственный — многолетнее травянистое растение высотой 60-90 см. Корневища веретенообразные, бурые. Стебли голые, с одним или несколькими цветками. Листья крупные, боковые ланцетные или эллиптические, большей частью заостренные. Цветки крупные белые или редко красные – у пиона молочноцветкового и пурпурные – у лекарственного.
Пион в Древней Греции и в средние века в Европе относили к чудодейственным целебным растениям, помогающим при удушье, подагре. Даже название растение получило по имени древнегреческого врача Пэона, которому завидовал сам Эскулап и которого боги, в награду за излечение превратили в прекрасный цветок. Paionis (rpe4.) -врачующий, целебный.